L’abolition de la quasi-immunité, une bonne chose ?

L’abolition de la quasi-immunité de l’agent d’exécution (« personne auxiliaire ») et l’abolition de l’interdiction de combiner la responsabilité contractuelle avec la responsabilité extracontractuelle font l’objet d’une nouvelle loi, qui entrera probablement en vigueur le 1er janvier 2025.

Quelles seront les particularités prévues par le livre 6 « Responsabilité extracontractuelle » du Code civil ? Faut-il y voir un avantage ou un inconvénient ?

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Quasi-immunité ?

Qu’entend-on par ‘la quasi-immunité’ de l’agent d’exécution?

Changement important : un tiers pourra également être tenu pour responsable (responsabilité extracontractuelle) !

Prenons l’exemple suivant : Le donneur d’ordre (partie A) désigne un entrepreneur général (partie B), qui à son tour fait appel aux services d’un sous-traitant (partie C). Dans le cas où le sous-traitant commet une faute (à l’exception des crimes), seule la responsabilité de l’entrepreneur général peut être engagée par le donneur d’ordre. La partie A ne peut donc pas intenter de poursuites à l’encontre de la partie C, celle-ci bénéficiant de la quasi-immunité en tant qu’agent d’exécution.

Nous constatons, dans notre rôle de bureau de recouvrement, que ces situations se présentent fréquemment, où il n’est pas évident de récupérer des fonds auprès de l’entrepreneur général. Qu’en est-il en cas de faillite éventuelle de ce dernier ? Compte tenu des difficultés actuelles du secteur de la construction, cette situation n’est pas exceptionnelle.

Combiner la responsabilité contractuelle avec la responsabilité extracontractuelle

La quasi-immunité de l’agent d’exécution découle de l’interdiction de combiner la responsabilité contractuelle et la responsabilité extracontractuelle. Cette interdiction signifie que, dans le cadre d’une relation contractuelle, il n’est pas possible d’engager à titre extracontractuel la partie adverse ; seule la relation contractuelle est pertinente.

Illustrons ce qui se passe grâce à cette interdiction : Vous commandez un article en ligne et au moment de la livraison, vous constatez que le colis est en mauvais état et que votre commande est endommagée. Le contrat d’achat ne vous lie qu’au vendeur, ce qui signifie que vous ne pouvez pas vous retourner contre le livreur. En effet, aucun contrat ne vous lie directement au livreur puisque c’est le vendeur qui est contractuellement lié au livreur. Vous ne pouvez également pas le poursuivre à titre extracontractuel, car les dommages sont liés au contrat d’achat.

La décision de supprimer cette interdiction de cumul vous permettra de tenir pour responsables à la fois le vendeur et le transporteur.

Conséquences des modifications du Code civil

Afin de permettre à la partie A de poursuivre la partie C en cas de dommage, il est prévu de lever la protection systématique de l’agent d’exécution et de supprimer l’interdiction de combiner la responsabilité contractuelle et extracontractuelle. Bien que cela semble être une avancée positive dans l’absolu, il convient néanmoins d’exprimer quelques réserves.

Cette nouvelle loi prévoit la possibilité de tenir plus rapidement les dirigeants d’entreprise responsables à titre personnel. Il n’est actuellement possible de poursuivre les dirigeants que pour des infractions pénales. La nouvelle loi élargirait cette responsabilité aux infractions non pénales, telles que les violations du droit des sociétés ou les manquements au devoir de diligence.

Les conditions générales deviennent encore plus importantes !

Les dirigeants, de même que les employés, pourront désormais être directement mis en cause et assignés. Bien que l’employé soit toujours protégé par l’immunité prévue à l’article 18 de la loi sur les contrats de travail, cette immunité ne sera pas aussi solide que celle dont bénéficie actuellement l’agent exécutif. Elle dépendra notamment de la possibilité d’imputer une ‘faute grave’ à l’employé (voir cet article).

La protection contre la remise en cause de la responsabilité devient encore plus cruciale. Les contrats entre l’employeur et l’employé, les contrats d’administrateurs, ainsi que les assurances couvrant la responsabilité civile, doivent être examinés attentivement. Les petites entreprises ou les travailleurs indépendants auront moins tendance à le faire et seront donc plus exposés aux conséquences de cette nouvelle législation. De plus, celle-ci sera rétroactive et s’appliquera également aux contrats existants.

Vous avez des questions concernant cette nouvelle législation ? En tant que partenaire (international) en matière de recouvrement de créances, nous vous aidons volontiers et sans engagement. N’hésitez pas à nous contacter à l’adresse s.dereze@tcm.be ou au 0498 29 29 14.

16/02/2024

L’abolition de la quasi-immunité, une bonne chose ?

Een nieuwe wet, die vermoedelijk van kracht gaat op 1 januari 2025, zorgt voor de afschaffing van de quasi-immuniteit van de uitvoeringsagent (‘hulppersoon’) en het samenloopverbod tussen contractuele en buitencontractuele aansprakelijkheid.

Wat houdt deze nieuwe wet, Boek 6 ‘Buitencontractuele aansprakelijkheid’ van het burgerlijk wetboek in, en is deze nieuwe wet een goede zaak of niet?

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Quasi-immuniteit?

Wat bedoelt men onder ‘quasi-immuniteit van de uitvoeringsagent’?

Belangrijke verandering: een derde partij zal ook aansprakelijk kunnen worden gesteld (buitencontractuele aansprakelijkheid)!

Stel: de bouwheer (partij A) stelt een hoofdaannemer (partij B) aan. Deze hoofdaannemer schakelt op zijn beurt die diensten in van een onderaannemer (partij C). Wanneer deze onderaannemer een fout begaat (met uitzondering van een misdrijf), kan de bouwheer in de huidige situatie enkel de hoofdaannemer aanspreken. Partij A kan dus partij C niet aanspreken, partij C geniet als uitvoeringsagent van quasi-immuniteit.

Als incassobureau zien we deze situaties vaak passeren, en blijkt het in de praktijk ook niet altijd eenvoudig om de gelden bij de hoofdaannemer te innen. En wat als de hoofdaannemer failliet gaat? Gezien de huidige moeilijkheden in de bouwsector geen uitzonderlijke gebeurtenis.

Samenloopverbod tussen contractuele en buitencontractuele aansprakelijkheid?

De quasi-immuniteit van de uitvoeringsagent is een uitvloeisel van het samenloopverbod tussen contractuele en buitencontractuele aansprakelijkheid. Het samenloopverbod houdt in dat je in een contractuele relatie de tegenpartij niet buitencontractueel aansprakelijk kan stellen, enkel contractueel.

Situatie die zich voordoet onder het samenloopverbod: Je koopt een pakje en je ontvangt het van de postbode in stukken en brokken. Je hebt dan enkel een contract met de verkoper, waardoor je de koerier niet contractueel kan aanspreken. Je hebt immers geen contract met hem (de verkoper wel). Je kan hem ook niet buitencontractueel aanspreken want de schade vloeit voort uit het koopcontract.

De opheffing van dat samenloopverbod zal ervoor zorgen dat u zowel de verkoper als de koerier aansprakelijk zal kunnen stellen.

Gevolgen aanpassingen burgerlijk wetboek

Om ervoor te zorgen dat partij A ook partij C kan aanspreken, zal de automatische bescherming van de uitvoerder (quasi-immuniteit) en het samenloopverbod tussen contractuele en buitencontractuele aansprakelijkheid vervallen. Dat lijkt ons op zich een goede zaak, maar met enkele kanttekeningen.

De nieuwe wet zal het mogelijk maken om bestuurders van vennootschappen sneller persoonlijk aansprakelijk te stellen. Heden is het enkel mogelijk bestuurders te vervolgen voor strafbare feiten. De nieuwe wet impliceert dat bestuurders ook voor niet-strafbare feiten, bvb. inbreuk vennootschapswetgeving of fouten t.a.v. de zorgvuldigheidsplicht, persoonlijk kunnen aansprakelijk worden gesteld.

Algemene voorwaarden voorwaarden worden nog belangrijker!

Niet enkel bestuurders, maar ook werknemers, zullen in de toekomst rechtstreeks gedagvaard kunnen worden. De werknemer zal wel nog beschermd worden door de immuniteit voorzien in art 18 Wet Arbeidsovereenkomsten, maar die is niet zo stevig als de huidige immuniteit van de uitvoeringsagent. “De immuniteit zal bvb. afhangen van de vraag of de werknemer ‘zware schuld’ kan worden verweten” (zie dit artikel).

Nog belangrijker wordt de contractuele indekking tegen aansprakelijkheid. Met andere woorden, algemene voorwaarden worden nog belangrijker! Overeenkomsten tussen werkgever en werknemer, bestuurdersovereenkomsten, maar ook aansprakelijkheidsverzekeringen dienen onder de loep genomen te worden. Een kleine kmo of zelfstandige zal dit minder vlug doen en dus vaker de dupe zijn van deze nieuwe wetgeving. De nieuwe wetgeving zal ook van toepassing zijn op bestaande contracten.

Heeft u vragen inzake deze nieuwe wetgeving? Als (internationale) incassopartner staan we u graag vrijblijvend bij. Aarzel niet om ons te contacteren via s.dereze@tcm.be of 0498 29 29 14.

16/02/2024